Muốn vào trung tâm thành phố phải qua Rạch Sỏi và cổng Tam Quan có từ thời Pháp thuộc. Sau khi thăm đình Nguyễn Trung Trực cùng con đường xuyên suốt mang tên vị anh hùng dân tộc này, nhiều người giật mình khi nghe khu lấn biển (KLB) rộng 450ha đã hình thành thêm hai phường mới. Đó là KLB hướng ra vịnh Thái Lan (trên 500m) chạy dài hơn 7km, mở rộng thành phố đồng thời hình thành những khu đô thị (KĐT) lớn nhất vùng Tây Nam bộ. Kéo dài trong sáu năm (1999 - 2005) với số vốn khoảng 500 tỷ đồng, dự án lấn biển do UBND tỉnh thực hiện đã thành công một cách ấn tượng.

Nhà hàng nổi

Biển Rạch Giá có đặc thù là bãi bùn, không tắm được, nên giờ hình thành dãy bờ kè chạy dọc cùng những hàng cây giữ biển. Muốn tắm phải ra thị xã Hà Tiên, nơi có hòn Phụ Tử nổi tiếng (cách khoảng 95km), vào những ngày âm u chỉ thấy từng đợt sóng biển lăn tăn vỗ bờ. Từ đây muốn đi “đảo ngọc” chỉ mất 45 phút bằng thuyền.

Bờ kè hàng cây chống biển xâm lấn

Ông Nguyễn Văn Hôn - Phó chủ tịch UBND TP. Rạch Giá - cho biết, phát huy lợi thế đổi đất lấy hạ tầng từ việc lấn biển, tỉnh Kiên Giang đã và đang xây dựng thêm nhiều KĐT mới lấn biển quy mô lớn ở TP. Rạch Giá, như KĐT lấn biển Rạch Sỏi - An Hòa (151ha), KĐT lấn biển Tây Bắc Rạch Giá (P.Vĩnh Quang, 150ha), Khu dân cư An Hòa (151ha), Khu dân cư Bến xe tỉnh... Sắp tới, tại đây còn có tuyến quốc lộ ven biển nối với Thái Lan và Campuchia.

Màn đêm buông xuống, dọc theo các con đường mang đầy hơi biển, nhà hàng, quán xá... mọc lên nhan nhản. Trên đường Tôn Đức Thắng, nhiều quán bar, vũ trường, tiệm karaoke... trang trí bài bản với đèn chùm đủ màu và nhạc xập xình ngay từ cửa. Trước quán la liệt ô tô, xe máy của các bạn trẻ, du khách...

Nhà hàng nổi mang tên Phố biển được dựng bằng trụ bê tông. Từ đây, ai cũng có thể chứng kiến từng con sóng duềnh lên vào mùa biển động, nhân viên phục vụ lịch sự chẳng kém gì các đô thị lớn trong nước. Quán ăn và tiệm cà phê ở đây cũng khá lạ với hệ thống vườn nhà ăn theo, trong khi đèn trang trí giăng đầy trên từng góc đường, con phố. “Để phục vụ du khách khắp mọi miền về đây đi thuyền ra Phú Quốc, ngành dịch vụ, giải trí rất phát triển. Thành phố ăn chơi về đêm bạo lắm, không thua gì Sài Gòn đâu!” - anh Trần Văn Thu (50 tuổi, chủ một khách sạn trên đường Nguyễn Trung Trực) cho biết.

Cổng Tam Quan

Là đô thị lớn thứ tư ở đồng bằng sông Cửu Long (sau Cần Thơ, Cà Mau, Long Xuyên), nhưng so về mật độ dân số thì Rạch Giá chỉ đứng thứ ba, điều đó chứng tỏ thành phố duyên hải này đang vận “nội công” để phát triển từng ngày, dù thử thách trước mắt vẫn còn không ít.